さるなしジャム考　　　　（2004.2.7）
　

岡山県観光連盟主催の宝探しイベントを通じてさるなしジャムに出会ってからかれこれ２年になる。
以前はパンはマーガリンと決めていたのだが、このさるなしジャムを一度使ってからはイチゴジャムなどに比べあまり甘くなく少し酸っぱいそしてビタミンが多いというところが気に入り、それから今までの間僕はさるなしジャムを切らしたことがない。

ところがこのジャムどこでも手に入らないものなのだ。
僕の知る限りでは岡山県北部の道の駅でしか見たことがない。
数が少ないということは、さるなしの実自体がどこにでもないものなのか、もしくは人気があまりないものかのどちらかだ。すくなくとも珍しいものということには違いない。

なんといってもさるなしジャムはイチゴジャムなどに比べると色が緑のくすんだような色なのでまず最初に食べようという気になりにくい。悪く言えば鳥の糞の様な色だとも言えるだろうか。知らない人にとってはあまり食べてみようという気にならないだろう。
実際僕もそうだったし、そのイベントでこのジャムの説明があったからこそ一度食べてみようという気になった。
もし仮にこのジャムが「キウイジャム」とでも表示されていれば知らない人でもあまりためらわずに買っていくだろうし、人気ももう少しはあって、さるなしを栽培する人も増えていくのではないだろうか。

というわけで、このジャムが近所で手に入らないために、僕は蒜山方面に行く機会があったときに道の駅などで買い込んで帰っていた。
ところが真冬のこの時期になって今回さるなしジャムを切らしてしまい、雪の中わざわざ蒜山まで出かける気にもならず他の購入方法はないものかと考えてみたので、この期にさるなしジャムのことを紹介してみることにした。

yaginumaさんのＨＰより写真をお借りしました　　　　　　　　　　　　　松本市、中島酒店さんのＨＰの写真をお借りしました

さるなしについて

さるなしはマタタビ科の植物で、山野に自生するツル性低木。5月下旬頃に五弁の白くて可愛らしい花をつける。9月〜10月になると果実はモスグリーンでサクランボほどの大きさの実をつけ、熟した果実は柔らかく、キウイフルーツのような甘酸っぱさと香りが漂い、生食できるようになる。
「さるなし」の語源はサルが好んでこの実を食べ「猿が食べる梨」ということからきており、地方によっては別名として
　　シラクチヅル（白口蔓）
　　コガ・・・・・・岩手県
　　こくわ・・・・・山形県・北海道
　　ひらくち・・・・岡山県・福島県・長野県
とも呼ばれているようだ
また
「日本のキウイフルーツ」・・・味がキウイに似ていることから
「日本のマンゴー」・・・・・・芳醇な味から
「幻の珍果」・・・・・・・・・クマの好物で採取が困難、市場に出ないことから
「日本の野生果実の王様」・・・味と栄養分から
とも評されている。

味はキウイのものにとても近いわけだがそれは当然で、ニュージーランドの学者が中国の「さるなし」を持ち帰って品種改良して出来たのが実は現在の「キウイ」なのである。「キウイ」の祖先こそ「さるなし」である。

さるなしの効用

さるなしは
　　アラビノガラクタン
　　果糖
　　ビタミンＢ６
　　ビタミンＣ（特にビタミンＣはレモンの１０倍）
　　ビタミンＥ
　　ペントーズ
　　ペクチン
　　ミネラル（鉄・マグネシウム・カリウム）
　　食物繊維
などを多く含んでいるのでまさに”栄養の宝庫”と言える。

これによってもたらされる効能は
　　新陳代謝
　　滋養強壮
　　健胃整腸
　　疲労と病後の回復
　　不眠症
　　補血
　　鎮静
　　便秘予防
　　高血圧予防
　　美容
と多種多様で、古来より不老長寿の果実として珍重されていた事も頷ける。
また、ビタミンＣやビタミンＥは毛細血管を広げて血行をよくしてくれるため、更年期の症状を軽くしてもくれるそうだ。

これを使った加工食品としてはさるなしジャムの他にジュース・ワイン・リキュール・酒・ハーブティーなどの飲食物の他、シフォンケーキ・クッキー・アイスクリーム・ゼリー・ようかんなどにも加工され販売されており、特に木曽の楢川村では村おこし商品として特産品化が計画されている。

岩手県軽米町　　　　　　　　　　　　　　　　　　　長野県楢川村
　

さるなしジャムの購入方法

調べたところでは「さるなしジャム」は岡山県の他に長野県・福島県・岩手県のものがネット販売されているようだ。
蒜山高原を含めていずれも涼しいところで出来る果実ということである。
このさるなしジャム、メーカー（産地）によって色が異なるところも面白い。
そういった意味では「ひるぜんワイン」製のものはジュースと色が近いので着色をほとんどしていないそのままのものなのかもしれない。
今回は送料のことも考えていつもの「ひるぜんワイン」製のものを注文することにした。

メーカーの「ひるぜんワイン」にメールで問い合わせてみたところ、「さるなしジャム」については岡山県北部と県南部では「サンさん岡山」（岡山県商工会のアンテナショップ）の１店舗でしか販売していないとのことであり他の場所で購入することは不可能。
「サンさん岡山」はインターネット販売も行っている。
僕は今回「ひるぜんワイン」から直接購入したが、このメーカー消費者からのＦＡＸまたはメールで直接注文を受けてもらえる（着払い）のでとても助かる。
金額については直接ここにお願いした方が「サンさん岡山」からＮＥＴで購入するよりいくらか割安のようだ。
尚、送料は１個から２０個までは同じになるとのことだったので、遠くの方はたくさん買わないと割高かもしれない。

この「ひるぜんワイン」のさるなしジャムだがひとつだけ気になることがある。
粘度が一定でないことだ。
バターナイフで塗れないほど粘度が低くサラサラのときと、逆に通常のジャムと同じ程度の粘度の場合がある。
僕はヨーグルトのトッピングによく利用するので、サラサラの方が使い良いのだが（トーストにはスプーンを利用する）、通常のジャムの粘度の場合には逆にヨーグルトにトッピングした際に混ざりにくい。
もしかするとさるなしはジャムに加工しにくい性質なのかもしれないが、このあたりは改良が望まれるところだと感じた。

みなさん一度さるなしジャムにチャレンジしてみてはいかがかな？

また、ジャムの色の違いについて問い合わせたところ、
沢屋さんと軽米町からメールが届いたのでそれもあわせてご紹介したい